大谷翔平(MLB)開幕戦はなぜ韓国？経緯と理由を分かりやすく解説！

2024年7月6日

2024年3月20日にメジャーリーグベースボール（MLB）開幕戦が韓国で行われます。

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手や山本由伸選手、サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有選手など日本人選手が多く出場予定ということでも注目されていますよね！

しかしこれについて世間では「なぜ日本ではなくて韓国で開催されるの？」と疑問に思われる方も多くいるようです。

そこで今回は、なぜMLBの開幕戦が韓国で開催されるのか、経緯3つと理由2つをわかりやすく簡単に解説していきますね！

MLB開幕戦はなぜ韓国開催？経緯３つと理由２つを簡単に解説！

今回のMLB韓国開幕戦シリーズ、正式名称「MLB World Tour Seoul Series 2024」の開催が発表となったのは2023年７月12日（アメリカ時間）のことでした。

大谷翔平選手はこの時エンゼルスに所属しており、この日の前日にはエンゼルスの選手としてオールスターゲームに出場していました。

つまり、今回の開催地決定に関して、大谷翔平選手などのビッグスター選手の去就は関係なかったということです！

今回の重要なポイントは、MLB主導での開催だということです。

韓国側がオファーを出して招待しているわけではなく、MLBが韓国を希望して開催に至ったということですね。

韓国側の要望ではなかったというところがポイントです！

MLBは1996年のメキシコでの公式戦開催を皮切りに、海外での開幕戦を行ってきてる歴史があります。

ちなみにここまで日本では5回開幕されています。

そしてこのたび、MLBは韓国をターゲットとして開幕戦の場所に選んだのです。

「韓国はアメリカ、日本に次ぐ野球の大きなマーケットですから」

「ドジャースもパドレスも韓国側が選んだチームではない」
引用：Yahooニュース

なぜ韓国が選ばれたのか、その理由ついて、後述します！

では気になるMLBが韓国を開催地に選んだ理由について見ていきましょう！

それは韓国人メジャーリーガー「キム・ハソン」選手の存在です。

「韓国人メジャーリーガーのうちのひとり、キム・ハソンが（パドレスに）所属していることが何よりの理由でしょう」（チェ氏）
引用：Yahooニュース

実際にMLB公式サイトでも、現地時間17日にキム・ハソンの「母国でプレーできるのなら嬉しい」という談話を記事にしています。

その相手に選ばれたのがドジャースでした。

なぜドジャースが選ばれたのかを次に後述します！

韓国ではもともとドジャースの人気が非常に高いことで知られています。

それは1990年代には朴賛浩（パク・チャンホ）選手、2010年代には柳賢振（リュ・ヒョンジン）選手が活躍していたからなんです。

この二人の影響で、当時の韓国では連日チームの姿が報道されるほどでした。

ドジャース人気の下地もあり、MLBは韓国をターゲットにしていたんですね。

一方で、韓国側にとっても今回の開催は念願が叶うものでもあったようです。

以前は、

などの問題があり、なかなか開幕会場として候補に挙がらなかったんです。

ですが、韓国は動画サブスク（韓国ではOTTという）文化の発展などにより、野球に対しお金を出す人が増えたようですね。

つまりは、もともとMLB側が2024年の新たな開催国を探しているところに韓国がはまり、”韓国での人気チーム”であるドジャースに大谷翔平選手がやってきたという流れだったのです。

大谷選手の加入はドジャース、引いてはMLB、韓国にとって嬉し過ぎる出来事だったでしょうね！

今後また日本で開催されることを楽しみに待ちましょう！